Mouches volantes und Lichtblitze: harmlos oder Warnsignal?

Fast jeder kennt das Phänomen: Beim Blick auf eine helle Wand, in den blauen Himmel oder auf einen weißen Bildschirm schweben kleine Punkte, Fäden, Ringe oder Spinnweben durch das Bild. Sie folgen jeder Augenbewegung, gleiten ein wenig nach und lassen sich nie direkt fixieren. Im Volksmund heißen sie „fliegende Mücken“, in der Fachsprache Mouches volantes oder Glaskörpertrübungen. Manche Menschen bemerken zusätzlich kurze Lichtblitze, besonders im Dunkeln oder bei raschen Blickwechseln.

In den allermeisten Fällen sind diese Erscheinungen harmlos und Ausdruck natürlicher Alterungsprozesse im Auge. Gelegentlich sind sie jedoch das erste Zeichen eines Netzhautrisses, der unbehandelt zu einer Netzhautablösung führen kann. Dieser Ratgeber erklärt, wie Glaskörpertrübungen entstehen, wie Sie harmlose von bedrohlichen Symptomen unterscheiden und was die moderne Augenheilkunde gegen besonders störende Trübungen anbieten kann – einschließlich einer ehrlichen Einschätzung von Laserbehandlung und Glaskörperoperation.

Was ist der Glaskörper?

Der Glaskörper (Corpus vitreum) füllt etwa zwei Drittel des Augapfels aus. Er besteht zu rund 99 Prozent aus Wasser, das von einem feinen Gerüst aus Kollagenfasern und Hyaluronsäure in einer gelartigen Form gehalten wird. Bei Kindern und jungen Erwachsenen ist er klar und homogen, sodass das Licht ungehindert zur Netzhaut gelangt. Seinen Platz im Auge und das Zusammenspiel mit Linse und Netzhaut beschreibt unser Ratgeber So funktioniert das Sehen.

Wie Glaskörpertrübungen entstehen

Glaskörpersynärese: Verflüssigung mit dem Alter

Im Laufe des Lebens verändert sich die Struktur des Glaskörpers. Das Hyaluronsäure-Kollagen-Gerüst zerfällt allmählich, es bilden sich flüssige Hohlräume, während die Kollagenfasern verklumpen und sich zu Strängen zusammenlagern. Diesen Prozess nennt man Synärese. Die verdichteten Fasern werfen Schatten auf die Netzhaut – das sind die Punkte und Fäden, die Sie wahrnehmen. Sie sehen also nicht die Trübung selbst, sondern ihren Schatten.

Hintere Glaskörperabhebung

Schreitet die Verflüssigung voran, löst sich der Glaskörper irgendwann von der Netzhaut ab und fällt nach vorne zusammen. Diese hintere Glaskörperabhebung (Ablatio corporis vitrei posterior) tritt bei den meisten Menschen zwischen dem 50. und 70. Lebensjahr auf. Bei Kurzsichtigen, nach Augenverletzungen, nach einer Grauer-Star-Operation oder bei Entzündungen im Auge kommt sie oft früher.

Typisch ist das plötzliche Auftreten eines größeren, ring- oder spinnennetzartigen Schattens. Er entsteht, wenn sich der Glaskörper vom Rand des Sehnervenkopfs löst, wo er besonders fest verankert war (Weiss-Ring). Gleichzeitig kann der Zug an der Netzhaut Lichtblitze auslösen.

Weitere Ursachen

• Blutungen in den Glaskörper: etwa bei einem Netzhautriss, bei diabetischer Retinopathie oder nach Gefäßverschlüssen. Sie zeigen sich oft als Rußregen oder dichter Schleier.
• Entzündungen: Bei einer hinteren Uveitis gelangen Entzündungszellen in den Glaskörper und trüben ihn.
• Angeborene Reste: Manche junge Menschen sehen feine Trübungen, die auf Reste der embryonalen Gefäßentwicklung zurückgehen.
• Kurzsichtigkeit: Bei hoher Myopie verflüssigt sich der Glaskörper früher, Trübungen treten oft schon in jüngeren Jahren auf.

Woher kommen die Lichtblitze?

Lichtblitze (Photopsien) entstehen, wenn die Netzhaut mechanisch gereizt wird. Die Sinneszellen kennen nur eine Antwort auf jeden Reiz: Sie melden „Licht“. Zieht der sich ablösende Glaskörper an der Netzhaut, sehen Betroffene kurze, meist bogenförmige oder blitzartige Lichterscheinungen am Rand des Gesichtsfelds. Sie fallen besonders in dunkler Umgebung auf und werden oft durch rasche Augenbewegungen ausgelöst.

Davon zu unterscheiden sind die Lichterscheinungen einer Migräne-Aura: flimmernde Zickzacklinien, die sich über 5 bis 60 Minuten langsam ausbreiten und häufig beidseitig wahrgenommen werden. Ausführlich beschreibt sie unser Ratgeber zur Augenmigräne und visuellen Aura.

Harmlos oder Warnsignal? So unterscheiden Sie

Eine sichere Unterscheidung ist nur durch eine augenärztliche Untersuchung bei erweiterter Pupille möglich. Die folgende Übersicht hilft aber bei der Einschätzung, wie dringend gehandelt werden muss.

Bei einer frischen hinteren Glaskörperabhebung findet sich in einem Teil der Fälle ein Netzhautriss. Deshalb empfehlen Fachgesellschaften wie die American Academy of Ophthalmology, jede neu aufgetretene symptomatische Glaskörperabhebung zeitnah untersuchen zu lassen. Wird ein Riss früh entdeckt, kann er mit einer kurzen Laserbehandlung verschlossen werden, bevor sich die Netzhaut ablöst. Was bei einer Ablösung passiert, lesen Sie im Ratgeber Netzhautablösung.

Die Untersuchung beim Augenarzt

Nach Messung der Sehschärfe werden die Pupillen mit Tropfen erweitert. An der Spaltlampe kann die Ärztin oder der Arzt den Glaskörper beurteilen und mit einer Kontaktlinse oder Lupe die gesamte Netzhaut bis in die Peripherie untersuchen. Ein wichtiger Hinweis auf einen Riss sind pigmentierte Zellen im vorderen Glaskörper („Tabakstaub“). Bei eingeschränktem Einblick, etwa durch eine Blutung, kommt Ultraschall zum Einsatz. Häufig wird eine Kontrolle nach einigen Wochen vereinbart, da sich Risse auch verzögert bilden können. Mehr über die Abläufe lesen Sie im Ratgeber Augenuntersuchungen.

Wer hat ein erhöhtes Risiko für Komplikationen?

Nicht jede Glaskörperabhebung verläuft gleich. Bei manchen Menschen ist die Wahrscheinlichkeit, dass dabei ein Netzhautriss entsteht, höher als im Durchschnitt. Dazu gehören vor allem:

• Menschen mit mittlerer bis hoher Kurzsichtigkeit, deren Netzhaut gedehnt und in der Peripherie oft verdünnt ist,
• Personen, bei denen bereits ein Netzhautriss oder eine Netzhautablösung aufgetreten ist – am selben oder am anderen Auge,
• Menschen nach einer Grauer-Star-Operation, insbesondere wenn es dabei zu Komplikationen kam,
• Personen nach stumpfen Augenverletzungen, etwa durch einen Ball oder einen Sturz,
• Menschen mit Netzhautablösungen in der Familie oder mit bekannten Schwachstellen der Netzhaut wie Gitterlinien-Degenerationen.

Wenn Sie zu einer dieser Gruppen gehören, sollten Sie bei neuen Trübungen oder Lichtblitzen besonders rasch handeln und Ihre Ärztin oder Ihren Arzt auf Ihre Vorgeschichte hinweisen. Auch nach einer unauffälligen Erstuntersuchung ist es wichtig, die vereinbarten Kontrolltermine einzuhalten, weil sich ein Riss in den ersten Wochen nach Beginn der Abhebung noch nachträglich bilden kann. Notieren Sie sich am besten, wann die Symptome begonnen haben und wie sie sich verändern – diese Angaben erleichtern die Einschätzung bei der nächsten Untersuchung erheblich.

Leben mit Mouches volantes

Ist eine ernsthafte Ursache ausgeschlossen, lautet die gängige Empfehlung: abwarten. Das hat gute Gründe:

• Gewöhnung: Das Gehirn lernt mit der Zeit, die Schatten auszublenden (Neuroadaptation). Viele Betroffene nehmen ihre Trübungen nach einigen Monaten kaum noch wahr.
• Absinken: Trübungen sinken der Schwerkraft folgend häufig aus der Sehachse nach unten.
• Auflösung: Kleine Blutreste werden vom Körper abgebaut.

Praktische Tipps für den Alltag

• Bewegen Sie die Augen kurz auf und ab: Die Trübung wird dadurch oft aus der Sehachse gewirbelt.
• Reduzieren Sie grelle, gleichmäßig helle Flächen auf dem Bildschirm, etwa mit einem dunkleren Hintergrund.
• Eine gute Sonnenbrille dämpft den Kontrast beim Blick in den hellen Himmel.
• Schenken Sie den Trübungen möglichst wenig Aufmerksamkeit – ständiges Beobachten verstärkt den Leidensdruck.

Behandlung stark störender Trübungen

Bei einer kleinen Gruppe von Menschen beeinträchtigen dichte Trübungen das Sehen und die Lebensqualität erheblich – etwa beim Lesen, Autofahren oder bei der Bildschirmarbeit –, auch nach vielen Monaten noch. Für sie gibt es zwei Behandlungsansätze, die sorgfältig abgewogen werden müssen.

YAG-Laser-Vitreolyse

Bei der YAG-Laser-Vitreolyse werden einzelne, gut abgrenzbare Trübungen mit kurzen Laserimpulsen zerkleinert oder verdampft. Der Eingriff erfolgt ambulant an einem speziellen Laser mit Kontaktglas. Er eignet sich am ehesten für einen einzelnen, gut sichtbaren Weiss-Ring, der ausreichend weit von Linse und Netzhaut entfernt liegt.

Die Studienlage ist begrenzt: Eine kleine randomisierte Studie zeigte für Weiss-Ringe eine subjektive Besserung bei einem Teil der Behandelten, größere Langzeitdaten fehlen jedoch. Mögliche Komplikationen sind ein Anstieg des Augeninnendrucks, Verletzungen der Linse mit Entwicklung eines Grauen Stars und – selten – Netzhautschäden. Viele Fachleute stehen dem Verfahren deshalb zurückhaltend gegenüber; ein Cochrane-Review kam zu dem Schluss, dass die Evidenz für eine verlässliche Bewertung nicht ausreicht.

Vitrektomie

Bei der Vitrektomie wird der Glaskörper mikrochirurgisch entfernt und durch eine Salzlösung ersetzt. Damit verschwinden die Trübungen in der Regel vollständig, und die Zufriedenheit der Operierten ist in Fallserien hoch. Dem stehen jedoch die Risiken eines Eingriffs im Augeninneren gegenüber: Netzhautablösung, Infektion im Auge (Endophthalmitis) und eine sehr häufige, beschleunigte Entwicklung eines Grauen Stars bei Menschen, die noch ihre eigene Linse haben.

Wann zum Arzt? Dringende Warnzeichen

Lassen Sie neue Glaskörpertrübungen und Lichtblitze grundsätzlich einmal augenärztlich abklären. Sofort, also noch am selben Tag, sollten Sie eine Praxis, Augenklinik oder den Bereitschaftsdienst (in Deutschland 116 117) aufsuchen, wenn:

• plötzlich viele neue Punkte oder ein Rußregen auftreten,
• Lichtblitze neu auftreten oder zunehmen,
• ein Schatten, Schleier oder Vorhang im Gesichtsfeld erscheint,
• die Sehschärfe plötzlich nachlässt oder Linien verzerrt erscheinen,
• die Beschwerden nach einer Verletzung des Auges oder Kopfes auftreten,
• zusätzlich Schmerzen, Rötung oder Lichtempfindlichkeit bestehen, was auf eine Entzündung hinweisen kann.

Eine Übersicht über weitere akute Augenprobleme finden Sie im Ratgeber Augennotfälle und Erste Hilfe.