Kontaktlinsen-Ratgeber: Arten, Anpassung, Hygiene und Risiken

Kontaktlinsen sind für viele Menschen eine praktische Alternative oder Ergänzung zur Brille. Sie bieten ein natürliches, uneingeschränktes Gesichtsfeld, beschlagen nicht, rutschen beim Sport nicht und verändern das Aussehen nicht. In Deutschland tragen nach Branchenangaben mehrere Millionen Menschen regelmäßig Kontaktlinsen. Die Auswahl ist groß: Es gibt weiche und formstabile Linsen, Tageslinsen und Monatslinsen, Linsen für Hornhautverkrümmung und Alterssichtigkeit, Speziallinsen für erkrankte Hornhäute und sogar Linsen, die nur nachts getragen werden.

Kontaktlinsen sind aber Medizinprodukte, die direkt auf der empfindlichen Augenoberfläche liegen. Werden sie falsch angepasst, zu lange getragen oder unsauber gehandhabt, können ernste Komplikationen bis hin zu Hornhautinfektionen entstehen. Dieser Ratgeber gibt Ihnen einen Überblick über die verschiedenen Linsenarten, erklärt, wie eine professionelle Anpassung abläuft, welche Hygieneregeln unverzichtbar sind und bei welchen Warnzeichen Sie sofort handeln müssen.

Für wen eignen sich Kontaktlinsen?

Kontaktlinsen können fast alle Fehlsichtigkeiten korrigieren: Kurz- und Weitsichtigkeit, Hornhautverkrümmung und Alterssichtigkeit. Besonders vorteilhaft sind sie bei hohen Stärken, weil sie direkt auf dem Auge sitzen und so die Verkleinerung oder Vergrößerung des Bildes und die Randverzerrung dicker Brillengläser vermeiden. Bei unterschiedlichen Stärken beider Augen (Anisometropie) und bei unregelmäßiger Hornhaut sind sie oft der Brille optisch überlegen.

Nicht jeder verträgt Kontaktlinsen gleich gut. Ausgeprägte trockene Augen, chronische Lidrandentzündungen, unbehandelte Allergien oder eine schlechte Hygiene im Alltag können gegen Linsen sprechen oder sorgfältige Vorbehandlung erfordern. Mehr dazu im Ratgeber Trockene Augen. Eine Brille als Ersatz sollte jeder Kontaktlinsenträger immer besitzen.

Weiche Kontaktlinsen

Weiche Linsen bestehen aus wasserhaltigen Kunststoffen (Hydrogele) oder aus modernen Silikon-Hydrogelen, die deutlich mehr Sauerstoff zur Hornhaut durchlassen. Sie sind etwas größer als die Hornhaut, schmiegen sich an und sind sofort angenehm zu tragen. Rund neun von zehn Kontaktlinsenträgern nutzen weiche Linsen.

Tageslinsen

Tageslinsen werden morgens eingesetzt und abends weggeworfen. Da jeden Tag eine frische, sterile Linse verwendet wird, entfallen Reinigung und Aufbewahrung. Ablagerungen können sich nicht ansammeln. Studien zeigen, dass das Risiko schwerer Hornhautinfektionen bei Tageslinsen geringer ist als bei wiederverwendbaren Linsen, solange sie korrekt getragen werden. Sie eignen sich besonders für Gelegenheitsträger, Sportler, Allergiker und Einsteiger. Der Nachteil sind höhere laufende Kosten und mehr Verpackungsmüll.

Zwei-Wochen- und Monatslinsen

Diese Linsen werden täglich eingesetzt, abends herausgenommen, gereinigt, desinfiziert und im Behälter aufbewahrt. Nach Ablauf der Tragedauer werden sie ersetzt. Sie sind pro Tag günstiger als Tageslinsen und in einer größeren Bandbreite an Stärken und Parametern erhältlich. Voraussetzung ist eine konsequente Pflege mit dem passenden System. Die angegebene Tragedauer beginnt mit dem Öffnen des Blisters, nicht mit der Zahl der Tragetage.

Linsen für Dauertragen

Einige Silikon-Hydrogel-Linsen sind für das Tragen über Nacht zugelassen. Das Schlafen mit Kontaktlinsen erhöht das Risiko einer Hornhautinfektion jedoch auch mit modernen Materialien deutlich. Dauertragen sollte daher nur nach ausdrücklicher Absprache mit dem Augenarzt und unter regelmäßiger Kontrolle erfolgen.

Speziallinsen für besondere Bedürfnisse

Torische Linsen bei Hornhautverkrümmung

Bei einer Hornhautverkrümmung bricht die Hornhaut das Licht in verschiedenen Achsen unterschiedlich stark. Torische Linsen haben dafür unterschiedliche Stärken in zwei Achsen und eine Stabilisierung, etwa durch ein Gewichtsprisma oder dünnere Zonen, damit sie sich auf dem Auge nicht verdrehen. Sie sind als weiche Tages- und Monatslinsen erhältlich. Wichtig ist eine sorgfältige Anpassung, denn schon eine leichte Verdrehung kann das Sehen verschlechtern.

Multifokale Linsen bei Alterssichtigkeit

Ab etwa 45 Jahren lässt die Nahsicht nach. Multifokale Kontaktlinsen enthalten verschiedene Zonen für Ferne und Nähe, meist ringförmig angeordnet. Das Gehirn lernt, das jeweils passende Bild auszuwählen. Eine Alternative ist die Monovision, bei der ein Auge für die Ferne und das andere für die Nähe korrigiert wird. Beide Lösungen sind ein Kompromiss: Kontrast und Nachtsehen können etwas leiden, und nicht jeder gewöhnt sich daran. Probelinsen sind daher sinnvoll. Mehr über das Thema finden Sie im Ratgeber Alterssichtigkeit.

Formstabile Linsen (RGP)

Formstabile, gasdurchlässige Linsen (englisch rigid gas permeable, RGP), oft umgangssprachlich als harte Linsen bezeichnet, sind kleiner als die Hornhaut und behalten ihre Form. Zwischen Linse und Hornhaut bildet sich ein Tränenfilm, der Unregelmäßigkeiten der Hornhaut ausgleicht. Dadurch liefern sie oft eine besonders scharfe Abbildung, auch bei Hornhautverkrümmung. Sie lassen viel Sauerstoff durch, sind langlebig und bei richtiger Pflege über ein bis zwei Jahre verwendbar. Der Nachteil ist eine Eingewöhnungszeit von einigen Tagen bis Wochen, in der man die Linse deutlich spürt. Staub unter der Linse kann unangenehm sein.

Sklerallinsen

Sklerallinsen sind große formstabile Linsen, die nicht auf der Hornhaut, sondern auf der weißen Lederhaut (Sklera) aufliegen. Sie überwölben die Hornhaut vollständig, und der Raum dazwischen wird mit steriler Kochsalzlösung gefüllt. So entsteht ein Flüssigkeitspolster, das die Hornhaut schützt und Unregelmäßigkeiten optisch ausgleicht. Sklerallinsen werden vor allem bei fortgeschrittenem Keratokonus, nach Hornhauttransplantationen, bei schweren Formen des trockenen Auges und anderen Erkrankungen der Augenoberfläche eingesetzt. Ihre Anpassung erfordert viel Erfahrung.

Orthokeratologie (Ortho-K, Nachtlinsen)

Ortho-K-Linsen sind speziell geformte formstabile Linsen, die nachts getragen werden. Sie üben einen sanften Druck auf die Hornhaut aus und formen sie vorübergehend um, sodass man tagsüber ohne Brille oder Linsen scharf sieht. Der Effekt ist vollständig umkehrbar und hält nur, solange die Linsen regelmäßig getragen werden. Ortho-K wird vor allem bei leichter bis mittlerer Kurzsichtigkeit eingesetzt. Studien zeigen, dass Ortho-K bei Kindern das Fortschreiten der Kurzsichtigkeit verlangsamen kann. Weil die Linsen über Nacht getragen werden, sind sorgfältige Hygiene und regelmäßige Kontrollen besonders wichtig.

Linsen zur Myopie-Kontrolle

Neben Ortho-K gibt es spezielle weiche Tageslinsen mit einem besonderen optischen Design für Kinder, das ebenfalls das Fortschreiten der Kurzsichtigkeit bremsen soll. Die Wirksamkeit wurde in klinischen Studien gezeigt, der Effekt ist aber individuell unterschiedlich. Die Entscheidung trifft der Augenarzt gemeinsam mit den Eltern.

Farbige Kontaktlinsen

Farbige Linsen verändern die Augenfarbe oder dienen als Effektlinsen für Partys und Karneval. Auch ohne Sehstärke sind sie Medizinprodukte. Billige Linsen ohne Anpassung, etwa aus dem Internet oder von Kostümhändlern, sind ein häufiger Auslöser schwerer Hornhautverletzungen und Infektionen. Kaufen Sie farbige Linsen nur nach Anpassung und mit Pflegeanleitung. Medizinisch werden farbige Linsen auch eingesetzt, etwa bei fehlender Iris oder zur Kaschierung von Narben.

Die Linsenarten im Überblick

So läuft eine Kontaktlinsenanpassung ab

Kontaktlinsenwerte sind nicht identisch mit Brillenwerten. Neben der Stärke müssen Krümmung, Durchmesser und Material zur Augenoberfläche passen. Die Anpassung erfolgt beim Augenarzt oder bei einem spezialisierten Augenoptiker beziehungsweise Optometristen und umfasst in der Regel:

1. Ein Gespräch über Sehgewohnheiten, Tragezeiten, Beruf, Sport und Vorerkrankungen.
2. Die Bestimmung der Sehstärke.
3. Die Vermessung der Hornhaut, oft mit einer Hornhauttopografie.
4. Die Untersuchung von Tränenfilm, Lidern und Augenoberfläche an der Spaltlampe.
5. Das Aufsetzen von Probelinsen und die Beurteilung von Sitz, Beweglichkeit und Sehschärfe.
6. Ein Training zum Einsetzen, Herausnehmen und Pflegen der Linsen.
7. Kontrolltermine nach einigen Tagen bis Wochen und danach in regelmäßigen Abständen, meist jährlich.

Hygiene: die wichtigsten Regeln

Die meisten schweren Komplikationen bei Kontaktlinsen gehen auf vermeidbare Hygienefehler zurück. Eine ausführliche Liste typischer Fehler finden Sie im Beitrag Kontaktlinsenhygiene: 12 Fehler, die Sie vermeiden sollten.

• Waschen Sie vor jedem Kontakt mit den Linsen gründlich die Hände mit Seife und trocknen Sie sie mit einem fusselfreien Tuch ab.
• Verwenden Sie niemals Leitungswasser, Mineralwasser oder Speichel für Linsen oder Behälter. Im Wasser können Akanthamöben vorkommen, die eine schwer behandelbare Hornhautinfektion verursachen.
• Nutzen Sie stets frische Pflegelösung und füllen Sie alte Lösung nie nur auf.
• Reinigen Sie den Linsenbehälter täglich mit Pflegelösung, lassen Sie ihn offen und kopfüber an der Luft trocknen und ersetzen Sie ihn mindestens alle drei Monate.
• Halten Sie die vorgeschriebene Tragedauer und den Austauschrhythmus strikt ein.
• Schlafen Sie nicht mit Linsen, sofern dies nicht ausdrücklich verordnet wurde.
• Nehmen Sie die Linsen beim Schwimmen, in der Sauna und beim Duschen heraus oder tragen Sie eine dicht schließende Schwimmbrille. Mehr dazu im Beitrag Schwimmen und Augen.
• Setzen Sie Linsen vor dem Schminken ein und nehmen Sie sie vor dem Abschminken heraus.
• Teilen Sie Kontaktlinsen niemals mit anderen Personen.

Mögliche Risiken und Komplikationen

Eine Hornhautinfektion ist selten, aber ernst und kann zu bleibenden Narben und Sehverlust führen. Je früher sie behandelt wird, desto besser ist die Prognose. Weitere Informationen finden Sie im Ratgeber Hornhautgeschwür und Augeninfektionen.

Kontaktlinsen bei Kindern und Jugendlichen

Es gibt keine feste Altersgrenze. Entscheidend ist, ob das Kind die Linsen selbstständig und zuverlässig handhaben kann. Viele Jugendliche ab etwa zwölf Jahren kommen gut mit Tageslinsen zurecht, im Sport sind sie oft praktischer als eine Brille. Bei Linsen zur Myopie-Kontrolle werden auch jüngere Kinder unter enger Begleitung versorgt. Eine Ersatzbrille bleibt auch hier unverzichtbar.

Wann zum Augenarzt?

Regelmäßige Kontrollen beim Augenarzt oder Kontaktlinsenspezialisten sind auch ohne Beschwerden wichtig, in der Regel einmal jährlich, bei Spezial- und Nachtlinsen häufiger. Lassen Sie sich außerdem untersuchen, wenn die Linsen zunehmend unangenehm werden, Sie die Tragezeit verkürzen müssen oder die Sicht schlechter wird.