Fehlsichtigkeiten erklärt: Kurz-, Weit-, Alterssichtigkeit und mehr

Fehlsichtigkeiten sind die häufigste Ursache für verschwommenes Sehen – und zugleich die am einfachsten zu behebende. Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) gehören nicht korrigierte Fehlsichtigkeiten weltweit zu den Hauptursachen für Sehbeeinträchtigungen, obwohl eine passende Brille oft genügt. In Deutschland trägt die Mehrheit der Erwachsenen eine Brille oder Kontaktlinsen, zumindest zeitweise, spätestens ab Mitte 40 zum Lesen.

Eine Fehlsichtigkeit (Refraktionsfehler, Ametropie) ist keine Krankheit im engeren Sinn, sondern eine Abweichung in der Optik des Auges. In diesem Überblick erfahren Sie, welche Formen es gibt, wie sie entstehen, wie sie gemessen werden und welche Korrekturmöglichkeiten zur Wahl stehen. Zu jeder Form finden Sie weiterführende, ausführliche Ratgeber.

Wie ein normalsichtiges Auge funktioniert

Damit Sie scharf sehen, müssen Hornhaut und Linse das einfallende Licht so brechen, dass es sich genau auf der Netzhaut sammelt. Ein Auge, bei dem das in entspanntem Zustand für die Ferne gelingt, heißt normalsichtig (emmetrop). Für nahe Gegenstände erhöht die Linse durch Akkommodation ihre Brechkraft. Wie dieser Vorgang im Detail abläuft, beschreibt unser Ratgeber Wie Sehen funktioniert.

Entscheidend ist das Zusammenspiel von zwei Größen: der Brechkraft des optischen Systems (rund 60 Dioptrien) und der Länge des Augapfels (beim Erwachsenen etwa 24 Millimeter). Schon eine Abweichung der Augenlänge um einen Millimeter entspricht etwa drei Dioptrien Fehlsichtigkeit. Kein Wunder also, dass perfekt normalsichtige Augen eher die Ausnahme als die Regel sind.

Die wichtigsten Fehlsichtigkeiten im Überblick

Kurzsichtigkeit (Myopie)

Kurzsichtige sehen in der Nähe gut, in der Ferne jedoch verschwommen. Meist ist der Augapfel zu lang, sodass sich das Licht schon vor der Netzhaut bündelt. Kurzsichtigkeit beginnt typischerweise im Schulalter und nimmt bis ins junge Erwachsenenalter zu. Neben den Genen spielen Umweltfaktoren eine große Rolle – vor allem viel Naharbeit und wenig Zeit im Tageslicht. Weltweit nimmt die Kurzsichtigkeit deutlich zu.

Eine hohe Kurzsichtigkeit (meist ab etwa −6 Dioptrien) ist nicht nur lästig, sondern erhöht das Risiko für Netzhautablösung, Grünen Star und Schäden an der Makula. Deshalb gibt es heute Methoden, das Fortschreiten bei Kindern zu bremsen. Alles dazu im ausführlichen Ratgeber zur Kurzsichtigkeit.

Weitsichtigkeit (Hyperopie)

Bei Weitsichtigkeit ist das Auge meist zu kurz, der Brennpunkt liegt hinter der Netzhaut. Junge Menschen können das oft durch Anspannung der Linse (Akkommodation) ausgleichen – sie sehen scharf, strengen sich aber dauerhaft an. Das kann zu Kopfschmerzen, brennenden Augen und Konzentrationsproblemen beim Lesen führen. Mit zunehmendem Alter gelingt der Ausgleich immer weniger, und die Weitsichtigkeit wird spürbar.

Fast alle Babys sind leicht weitsichtig; das wächst sich normalerweise aus. Höhere Werte bei Kindern können jedoch Einwärtsschielen und Schwachsichtigkeit verursachen. Details erklärt der Ratgeber zur Weitsichtigkeit.

Hornhautverkrümmung (Astigmatismus)

Bei einer Hornhautverkrümmung ist die Hornhaut nicht gleichmäßig rund gewölbt wie ein Fußball, sondern eher wie ein Rugbyball – in einer Richtung stärker als in der anderen. Dadurch wird ein Punkt nicht als Punkt, sondern als Strich oder verzerrter Fleck abgebildet. Seltener liegt die Ursache in der Linse. Ein geringer Astigmatismus ist sehr verbreitet und oft ohne Beschwerden; höhere Werte führen zu unscharfem, verzerrtem Sehen in allen Entfernungen, Blendung bei Nacht und schneller Ermüdung.

Korrigiert wird der Astigmatismus mit Zylindergläsern oder torischen Kontaktlinsen. Eine sich verstärkende, unregelmäßige Hornhautverkrümmung bei jungen Menschen kann auf einen Keratokonus hinweisen. Mehr im Ratgeber zur Hornhautverkrümmung.

Alterssichtigkeit (Presbyopie)

Etwa ab dem 40. bis 45. Lebensjahr bemerken die meisten Menschen, dass sie Speisekarten oder Handydisplays weiter weghalten müssen. Die Augenlinse verliert mit den Jahren ihre Elastizität und kann sich nicht mehr ausreichend runden. Die Alterssichtigkeit nimmt bis etwa zum 60. Lebensjahr zu und betrifft ausnahmslos alle Menschen – Normalsichtige, Kurz- und Weitsichtige.

Lösungen reichen von der einfachen Lesebrille über Gleitsichtbrillen und Multifokal-Kontaktlinsen bis zu operativen Verfahren. Ein ausführlicher Überblick findet sich im Ratgeber zur Alterssichtigkeit.

Anisometropie: wenn beide Augen verschieden sind

Von Anisometropie spricht man, wenn sich die Werte beider Augen deutlich unterscheiden – als Faustregel um eine Dioptrie oder mehr. Ein Auge kann zum Beispiel normalsichtig, das andere stark kurzsichtig sein. Bei Erwachsenen führt das oft zu Anstrengung, weil die Brillengläser unterschiedlich große Netzhautbilder erzeugen (Aniseikonie). Ab einem Unterschied von etwa zwei bis drei Dioptrien werden Brillen häufig schlecht vertragen; Kontaktlinsen sind dann oft die bessere Lösung, weil sie die Bildgrößen weniger verzerren.

Besonders wichtig ist die Anisometropie bei Kindern. Weil das schwächere Auge dauerhaft ein unscharfes Bild liefert, kann das Gehirn es „abschalten“. Es entsteht eine Schwachsichtigkeit (Amblyopie), oft ohne dass Eltern etwas bemerken, da das Kind mit dem besseren Auge gut sieht. Nur bei früher Entdeckung lässt sich die Amblyopie gut behandeln, meist mit Brille und Abkleben des besseren Auges. Mehr dazu im Ratgeber zu Schielen und Schwachsichtigkeit.

Wie Fehlsichtigkeiten festgestellt werden

Die genaue Bestimmung der Fehlsichtigkeit heißt Refraktion. Sie erfolgt beim Augenarzt oder Augenoptiker und umfasst meist mehrere Schritte:

1. Sehschärfeprüfung: Lesen von Buchstaben oder Zahlen auf einer Sehtafel, getrennt für jedes Auge.
2. Objektive Messung: Ein Autorefraktometer misst die ungefähren Werte automatisch. Bei Kindern nutzt man oft die Skiaskopie, bei der die Lichtreflexe aus dem Auge beobachtet werden.
3. Subjektiver Abgleich: Mit Messbrille oder Phoropter werden verschiedene Gläser vorgehalten, bis das schärfste und angenehmste Bild erreicht ist.
4. Hornhautmessung: Keratometrie oder Hornhauttopografie erfasst Wölbung und Unregelmäßigkeiten, wichtig bei Astigmatismus, Kontaktlinsen und vor Operationen.
5. Tropfen bei Kindern: Bei Kindern und jungen Weitsichtigen wird die Akkommodation mit Augentropfen vorübergehend ausgeschaltet (Zykloplegie), um versteckte Weitsichtigkeit aufzudecken.

Eine augenärztliche Untersuchung geht über die Refraktion hinaus: Dabei werden auch Augeninnendruck, Linse, Netzhaut und Sehnerv beurteilt. Was bei einer solchen Untersuchung passiert, erklärt unser Ratgeber zu Augenuntersuchungen. Online-Sehtests können einen Hinweis geben, ersetzen diese Untersuchung aber nicht.

Wie Sie Ihre Brillenwerte lesen

Ein Brillenpass enthält typischerweise die Angaben Sphäre (sph), Zylinder (cyl), Achse (A), gegebenenfalls Addition (add) und Prisma. Minuswerte bei der Sphäre bedeuten Kurzsichtigkeit, Pluswerte Weitsichtigkeit. Zylinder und Achse beschreiben Stärke und Richtung der Hornhautverkrümmung, die Addition den Nahzusatz bei Alterssichtigkeit. Eine Schritt-für-Schritt-Erklärung finden Sie im Ratgeber Brillenwerte verstehen.

Korrekturmöglichkeiten im Vergleich

Brille

Die Brille ist die einfachste und sicherste Korrektur. Moderne Gläser gibt es als Einstärken-, Gleitsicht- oder Arbeitsplatzgläser, in hochbrechenden Materialien für dünnere Gläser und mit verschiedenen Beschichtungen. Das Tragen einer Brille macht die Augen nicht „schwächer“ – dies ist ein verbreiteter Irrtum.

Kontaktlinsen

Weiche Kontaktlinsen sind am verbreitetsten, formstabile Linsen bieten bei unregelmäßiger Hornhaut oft die beste Sehqualität. Entscheidend ist eine fachgerechte Anpassung und konsequente Hygiene, denn verunreinigte Linsen können gefährliche Hornhautinfektionen verursachen. Mehr im Ratgeber zu Kontaktlinsen.

Refraktive Chirurgie

Operative Verfahren verändern entweder die Hornhautform per Laser oder ersetzen bzw. ergänzen die natürliche Linse. Voraussetzung sind stabile Werte über mindestens ein bis zwei Jahre, eine ausreichend dicke und gesunde Hornhaut und gesunde Augen. Wichtig zu wissen: Eine Laserkorrektur verhindert nicht die Alterssichtigkeit, und bei hoher Kurzsichtigkeit bleibt das erhöhte Risiko für Netzhauterkrankungen auch nach der Operation bestehen, da die Augenlänge unverändert bleibt. Einen Überblick gibt der Ratgeber zu Augenoperationen.

Fehlsichtigkeiten bei Kindern

Kinder klagen selten über schlechtes Sehen, weil sie keinen Vergleich haben. Achten Sie auf Hinweise wie häufiges Augenreiben, Zusammenkneifen der Augen, sehr nahes Herangehen an Bücher oder Bildschirme, Kopfschiefhaltung, Schielen oder Probleme beim Lesenlernen. Die Vorsorgeuntersuchungen beim Kinderarzt enthalten Sehtests; bei familiärer Belastung, Auffälligkeiten oder Frühgeburt ist eine frühe augenärztliche Untersuchung sinnvoll.

Wann Sie zum Augenarzt sollten

Lassen Sie Ihre Augen untersuchen, wenn Sie in der Ferne oder Nähe unscharf sehen, häufig Kopfschmerzen nach Lese- oder Bildschirmarbeit haben, nachts stark geblendet werden oder Ihre Brille nicht mehr ausreicht. Kinder sollten spätestens vor der Einschulung, bei Auffälligkeiten deutlich früher, augenärztlich untersucht werden. Erwachsene ab 40 sollten ihre Augen regelmäßig kontrollieren lassen, auch wegen des Glaukom-Risikos.