AREDS-Präparate bei Makuladegeneration: Wer profitiert wirklich?

In Apotheken, Drogerien und Online-Shops gibt es eine große Auswahl an sogenannten Augen-Vitaminen. Viele davon werben mit dem Hinweis, sie orientierten sich an den AREDS-Studien. Tatsächlich gehören diese Studien zu den wichtigsten Arbeiten der modernen Augenheilkunde. Sie haben gezeigt, dass eine bestimmte Kombination aus Vitaminen und Mineralstoffen das Fortschreiten der altersbedingten Makuladegeneration bei manchen Menschen verlangsamen kann.

Das entscheidende Wort ist dabei bei manchen. Die Präparate helfen nicht jedem, sie verhindern keine Makuladegeneration bei gesunden Augen und sie können verlorenes Sehen nicht zurückbringen. In diesem Artikel erfahren Sie, was in den Studien genau untersucht wurde, was die AREDS2-Rezeptur enthält, wer wirklich profitiert und worauf Raucher und ehemalige Raucher achten müssen.

Was ist die altersbedingte Makuladegeneration?

Die altersbedingte Makuladegeneration (AMD) ist in Industrieländern eine der häufigsten Ursachen für schwere Sehbehinderung bei älteren Menschen. Sie betrifft die Makula, die Stelle des schärfsten Sehens in der Mitte der Netzhaut. Betroffene sehen in der Mitte ihres Gesichtsfelds verschwommen, verzerrt oder haben einen dunklen Fleck, während das äußere Gesichtsfeld meist erhalten bleibt. Ausführliche Informationen bietet unser Ratgeber altersbedingte Makuladegeneration.

Die Stadien der AMD

Für die Frage, ob AREDS-Präparate sinnvoll sind, ist das Stadium entscheidend. Augenärztinnen und Augenärzte beurteilen es anhand der Größe und Anzahl von Drusen, kleinen gelblichen Ablagerungen unter der Netzhaut, sowie anhand von Pigmentveränderungen.

Die AREDS-Studie: der Durchbruch

Die erste Age-Related Eye Disease Study (AREDS) begann 1992 und umfasste mehrere Tausend Teilnehmende im Alter von 55 bis 80 Jahren. Sie wurde vom National Eye Institute durchgeführt und 2001 veröffentlicht. Die Teilnehmenden erhielten entweder ein Placebo, Antioxidanzien, Zink oder eine Kombination aus beidem.

Die ursprüngliche AREDS-Formel

Die getestete Kombination enthielt täglich:

• 500 mg Vitamin C
• 400 Internationale Einheiten Vitamin E
• 15 mg Beta-Carotin
• 80 mg Zink (als Zinkoxid)
• 2 mg Kupfer, um einem zinkbedingten Kupfermangel vorzubeugen

Diese Dosierungen liegen weit über dem, was man mit normaler Ernährung aufnimmt, und auch über dem Gehalt üblicher Multivitaminpräparate.

Die Ergebnisse

Bei Menschen mit mittlerer AMD oder später AMD an einem Auge senkte die Kombination aus Antioxidanzien und Zink das Risiko, innerhalb von fünf Jahren eine späte AMD zu entwickeln, um etwa 25 Prozent. Auch das Risiko eines deutlichen Sehverlusts war geringer. Bei Menschen ohne AMD oder mit früher AMD zeigte sich dagegen kein Nutzen; bei ihnen war das Risiko eines Fortschreitens in der Studienzeit ohnehin sehr gering.

Die Studie zeigte außerdem keinen Einfluss der Präparate auf die Entstehung oder das Fortschreiten des grauen Stars.

AREDS2: die verbesserte Formel

Nach der ersten Studie blieben Fragen offen. Beta-Carotin war in anderen großen Studien mit einem erhöhten Lungenkrebsrisiko bei Rauchern in Verbindung gebracht worden. Zudem lagen Hinweise vor, dass die Makula-Pigmente Lutein und Zeaxanthin sowie Omega-3-Fettsäuren schützend wirken könnten. Die AREDS2-Studie startete 2006 und wurde 2013 veröffentlicht.

Was getestet wurde

• Zugabe von Lutein (10 mg) und Zeaxanthin (2 mg)
• Zugabe von Omega-3-Fettsäuren (EPA und DHA)
• Weglassen von Beta-Carotin
• Niedrigere Zinkdosis (25 mg statt 80 mg)

Was herauskam

• Omega-3: kein zusätzlicher Nutzen. Mehr dazu im Beitrag Omega-3 und Augengesundheit.
• Lutein und Zeaxanthin: In der Gesamtgruppe kein signifikanter Zusatznutzen, aber ein Vorteil bei Menschen mit niedriger Aufnahme über die Nahrung. Im direkten Vergleich wirkten Lutein und Zeaxanthin besser als Beta-Carotin.
• Beta-Carotin: Bei ehemaligen Rauchern traten in den Gruppen mit Beta-Carotin mehr Lungenkrebsfälle auf.
• Zink: Die niedrigere Dosis zeigte keinen klaren Unterschied zur höheren.

Daraus entstand die heute empfohlene AREDS2-Rezeptur: Vitamin C, Vitamin E, Zink und Kupfer wie zuvor, dazu Lutein und Zeaxanthin statt Beta-Carotin. Eine Langzeitauswertung über rund zehn Jahre bestätigte, dass dieser Austausch sicher und mindestens gleich wirksam ist. Hintergründe zu den beiden Pigmenten erklärt unser Beitrag Lutein und Zeaxanthin.

Wer profitiert und wer nicht?

Die zentrale Botschaft der Studien ist klar: Die Präparate sind für eine bestimmte Patientengruppe gedacht, nicht für alle älteren Menschen und nicht zur Vorbeugung.

Raucher und Beta-Carotin: ein wichtiger Sicherheitshinweis

Große Studien außerhalb der Augenheilkunde haben gezeigt, dass hochdosiertes Beta-Carotin bei Rauchern das Risiko für Lungenkrebs erhöht. AREDS2 hat bestätigt, dass dies auch bei ehemaligen Rauchern eine Rolle spielen kann. Deshalb gilt:

• Raucherinnen und Raucher sowie ehemalige Raucher sollten keine Präparate mit hochdosiertem Beta-Carotin einnehmen.
• Die AREDS2-Rezeptur mit Lutein und Zeaxanthin ist die sicherere Alternative.
• Beta-Carotin aus Obst und Gemüse ist davon nicht betroffen.

Noch wichtiger: Rauchen ist selbst einer der stärksten beeinflussbaren Risikofaktoren für AMD. Ein Rauchstopp schützt die Augen vermutlich mehr als jedes Präparat. Mehr dazu im Beitrag Rauchen und Augenerkrankungen.

Worauf Sie beim Kauf achten sollten

Der Markt für Augen-Präparate ist unübersichtlich. Viele Produkte tragen ähnliche Namen, enthalten aber andere Mengen oder zusätzliche Stoffe, deren Nutzen nicht belegt ist.

1. Zusammensetzung prüfen: Vergleichen Sie die Inhaltsstoffe mit der AREDS2-Rezeptur. Nur diese Kombination ist in den großen Studien geprüft worden.
2. Kein Beta-Carotin, wenn Sie rauchen oder geraucht haben.
3. Auf Zusätze achten: Viele Produkte enthalten zusätzliche Pflanzenextrakte oder Vitamine. Diese sind nicht unbedingt schädlich, aber auch nicht durch AREDS gestützt.
4. Doppelte Einnahme vermeiden: Wenn Sie zusätzlich ein Multivitaminpräparat nehmen, kann es zu unnötig hohen Mengen einzelner Stoffe kommen.
5. Preis ist kein Qualitätsmerkmal: Teure Präparate sind nicht automatisch besser.

Mögliche Nebenwirkungen und Wechselwirkungen

Die Präparate werden in der Regel gut vertragen. Hochdosiertes Zink kann Magenbeschwerden verursachen. In AREDS traten in der Zinkgruppe etwas häufiger Krankenhausaufenthalte wegen Harnwegsbeschwerden auf. Hochdosiertes Vitamin E kann bei Menschen, die Blutgerinnungshemmer einnehmen, relevant sein. Sprechen Sie deshalb vor der Einnahme mit Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt, besonders wenn Sie weitere Medikamente einnehmen oder chronische Erkrankungen haben.

So läuft die Entscheidung in der Praxis ab

Ob ein Präparat für Sie infrage kommt, lässt sich nicht anhand von Beschwerden oder des Alters entscheiden, sondern nur anhand des Befundes. Bei der augenärztlichen Untersuchung wird die Pupille meist mit Tropfen erweitert, damit die Makula gut beurteilt werden kann. Häufig ergänzt eine optische Kohärenztomografie (OCT) die Untersuchung: Sie liefert schichtgenaue Schnittbilder der Netzhaut und zeigt Drusen, Flüssigkeit oder Gewebeschwund. Auf dieser Grundlage wird das Stadium festgelegt. Fragen Sie ruhig direkt nach: Welches Stadium liegt bei mir vor, und an welchem Auge? Würde ich nach den AREDS-Kriterien von einem Präparat profitieren? Wie oft soll ich zur Kontrolle kommen? Nehmen Sie eine Liste Ihrer Medikamente und Nahrungsergänzungen mit, damit Wechselwirkungen und Doppeldosierungen erkannt werden. Wie solche Untersuchungen ablaufen, erklärt unser Ratgeber zu Augenuntersuchungen.

Was AREDS-Präparate nicht können

• Sie heilen keine Makuladegeneration und stellen verlorenes Sehen nicht wieder her.
• Sie verhindern keine AMD bei gesunden Augen.
• Sie ersetzen nicht die Behandlung der feuchten AMD, die mit Medikamenten erfolgt, die direkt in das Auge gespritzt werden.
• Sie schützen nicht vor grauem Star.
• Sie verbessern keine Kurzsichtigkeit, Weitsichtigkeit oder Alterssichtigkeit.

Was Sie zusätzlich tun können

Unabhängig von Präparaten gibt es Maßnahmen, die für alle sinnvoll sind:

• Nicht rauchen oder mit dem Rauchen aufhören.
• Ausgewogen essen: viel grünes Blattgemüse, farbiges Obst und Gemüse, Fisch, Nüsse. Ideen liefert unser Beitrag 15 Lebensmittel für die Augengesundheit.
• Bewegung, Blutdruck und Blutfette im Blick behalten.
• Sonnenschutz mit einer guten Sonnenbrille.
• Selbstkontrolle: Wer bereits eine AMD hat, kann sein Sehen regelmäßig mit dem Amsler-Gitter überprüfen, jedes Auge einzeln.
• Regelmäßige Kontrollen beim Augenarzt nach dem empfohlenen Intervall.

Wann Sie sofort zum Augenarzt sollten

Fazit

AREDS-Präparate sind eines der wenigen Nahrungsergänzungsmittel mit solider Studienbasis, aber nur für eine klar definierte Gruppe: Menschen mit mittlerer AMD oder später AMD an einem Auge. Für sie kann die AREDS2-Rezeptur das Fortschreiten verlangsamen. Gesunde Menschen und Menschen mit früher AMD profitieren nach heutigem Wissen nicht. Raucher und Ex-Raucher sollten Beta-Carotin meiden. Ob ein Präparat für Sie sinnvoll ist, entscheiden Sie am besten gemeinsam mit Ihrer Augenärztin oder Ihrem Augenarzt nach einer Untersuchung der Makula.