Снежная слепота и ультрафиолет: как солнце повреждает глаза

Мы привыкли защищать от солнца кожу, но часто забываем о глазах. Между тем ультрафиолетовое излучение способно вызвать настоящий ожог поверхности глаза всего за несколько часов — особенно на снегу, в горах или у воды. Это состояние называют снежной слепотой, или фотокератитом. Оно знакомо альпинистам, лыжникам, полярникам и сварщикам, которые называют его «электроофтальмией» или «зайчиками».

А кроме острых ожогов, ультрафиолет действует и медленно: годы и десятилетия облучения повышают риск катаракты, птеригиума и некоторых других заболеваний. В этой статье мы разберём, как ультрафиолет повреждает глаза, как распознать снежную слепоту и что делать, а главное — как правильно защищаться.

Что такое ультрафиолет и почему он опасен для глаз

Ультрафиолетовое (УФ) излучение — невидимая часть солнечного спектра с длиной волны короче видимого фиолетового света. Его делят на три диапазона:

• УФ-C (100–280 нм) — почти полностью поглощается озоновым слоем, но излучается сварочной дугой и бактерицидными лампами.
• УФ-B (280–315 нм) — частично достигает земли, главным образом поглощается роговицей. Именно он вызывает солнечные ожоги кожи и фотокератит.
• УФ-A (315–400 нм) — составляет большую часть УФ у поверхности земли, проникает глубже и поглощается в основном хрусталиком.

Роговица и хрусталик работают как естественные фильтры, защищающие сетчатку. Но за эту защиту они расплачиваются: роговица может получить острый ожог, а в хрусталике годами накапливаются повреждения белков, ведущие к помутнению. Подробнее о строении глаза — в разделе об анатомии глаза.

Снежная слепота (фотокератит)

Как это происходит

Ультрафиолет повреждает клетки поверхностного слоя роговицы — эпителия. Клетки гибнут и слущиваются, обнажая нервные окончания, которых в роговице очень много. Отсюда и характерная сильная боль. Самое коварное — задержка: пока человек находится на солнце, он ничего не чувствует, а симптомы появляются через 6–12 часов, часто ночью.

Симптомы

• сильная боль и резь в глазах, ощущение песка или «битого стекла»;
• выраженное слезотечение и покраснение;
• светобоязнь, спазм век — трудно открыть глаза;
• затуманенное зрение, иногда ореолы вокруг источников света;
• отёк век;
• обычно поражаются оба глаза.

Несмотря на название, настоящая слепота при фотокератите не наступает: зрение снижается из-за отёка и боли, а не из-за повреждения сетчатки. В большинстве случаев эпителий роговицы восстанавливается за 24–72 часа.

Где риск выше всего

Чаще всего снежная слепота случается у лыжников и сноубордистов, снявших очки в солнечный день, у альпинистов на высоте, у туристов в полярных регионах и у тех, кто проводит весь день на рыбалке на льду.

Электроофтальмия: ожог от сварки

Сварочная дуга излучает мощный ультрафиолет, поэтому даже кратковременный взгляд на неё без защиты может вызвать фотокератит. В быту это состояние называют «нахватать зайчиков». Особенно часто страдают не сами сварщики, а их помощники и люди поблизости, которые смотрят на дугу без маски. Симптомы те же, что при снежной слепоте, и появляются через несколько часов.

Для сварки нужны специальные защитные маски или щитки со светофильтрами соответствующей степени затемнения; обычные солнцезащитные очки не защищают. Подробнее о защите глаз на производстве — в руководстве о безопасности глаз на работе и в спорте.

Что делать при снежной слепоте

1. Уйдите от источника УФ — в помещение или палатку, наденьте солнцезащитные очки.
2. Снимите контактные линзы и не надевайте их до полного выздоровления.
3. Не трите глаза — это усиливает повреждение роговицы.
4. Прохладные компрессы на закрытые веки уменьшают боль и отёк.
5. Увлажняющие капли без консервантов облегчают ощущение песка.
6. Обезболивающие из безрецептурных средств можно принимать согласно инструкции, если нет противопоказаний.
7. Отдых в затемнённом помещении — глаза восстанавливаются быстрее.

Если в течение суток не становится легче, зрение не восстанавливается или боль усиливается, необходим осмотр офтальмолога: врач окрасит роговицу флуоресцеином, оценит степень повреждения и исключит инфекцию или инородное тело.

Долгосрочные последствия ультрафиолета

Катаракта

Многолетнее воздействие УФ-B — один из признанных факторов риска кортикальной катаракты, то есть помутнения хрусталика. Всемирная организация здравоохранения указывает ультрафиолет среди факторов, способствующих развитию катаракты, которая остаётся ведущей причиной слепоты в мире. Риск выше у людей, много работающих на открытом воздухе, и у жителей солнечных регионов. Подробнее — в руководстве о катаракте.

Птеригиум и пингвекула

Пингвекула — желтоватое утолщение конъюнктивы рядом с роговицей, обычно со стороны носа. Птеригиум — разрастание конъюнктивы в виде треугольника, которое может наползать на роговицу, вызывая раздражение, покраснение, а при большом размере — астигматизм и ухудшение зрения. Оба состояния тесно связаны с солнцем, ветром и пылью и часто встречаются у серферов, рыбаков, фермеров. Подробнее — на странице о птеригиуме и пингвекуле.

Опухоли век и поверхности глаза

Кожа век тонкая и уязвимая. Базальноклеточная карцинома, самый частый рак кожи, нередко возникает именно на нижнем веке. Ультрафиолет связывают также с плоскоклеточной неоплазией поверхности глаза. Любое новое образование на веке, которое растёт, кровоточит или не заживает, нужно показать врачу.

Сетчатка

Взрослый хрусталик отфильтровывает почти весь УФ, поэтому до сетчатки он практически не доходит. Однако прямой взгляд на солнце, особенно во время солнечного затмения, может вызвать солнечную ретинопатию — повреждение макулы видимым и близким к УФ светом. Оно может оставить стойкое пятно в центре зрения. Смотреть на затмение можно только через специальные сертифицированные фильтры.

Кто в группе повышенного риска

Ультрафиолет действует на всех, но некоторые люди получают значительно большую дозу или более уязвимы к ней:

• Люди, работающие на открытом воздухе — строители, фермеры, рыбаки, дорожные рабочие, моряки, спасатели, гиды. Подробнее о защите глаз в разных профессиях — в разделе об уходе за глазами по профессиям.
• Любители зимних и горных видов спорта — лыжники, сноубордисты, альпинисты, скитуристы.
• Водные виды спорта — серфинг, парусный спорт, рыбалка: отражение от воды и долгие часы на солнце.
• Жители солнечных и высокогорных регионов, а также путешественники, отправляющиеся туда без подготовки.
• Люди после удаления катаракты со старыми типами искусственных хрусталиков без UV-фильтра; современные линзы обычно его имеют.
• Люди, принимающие фотосенсибилизирующие лекарства — некоторые антибиотики, диуретики, препараты от акне и другие. Они могут повышать чувствительность к солнцу; уточните у врача или фармацевта, относится ли это к вашим препаратам.
• Дети — их хрусталик пропускает больше УФ к глубоким структурам глаза.

Если вы относитесь к одной из этих групп, сделайте солнцезащитные очки такой же обязательной частью экипировки, как солнцезащитный крем. Особенно это важно в поездках: на горнолыжном курорте или в высокогорном походе ультрафиолетовая нагрузка может в несколько раз превышать привычную городскую.

Как защитить глаза от ультрафиолета

Солнцезащитные очки

Главное правило: защищает не степень затемнения, а UV-фильтр. Тёмные очки без фильтра даже опаснее: зрачок за ними расширяется и пропускает больше ультрафиолета. Выбирайте очки с маркировкой UV400 или «100% защита от УФ-A и УФ-B». Подробно о выборе — в статье о том, как выбрать солнцезащитные очки.

Другие меры

• Шляпа или кепка с козырьком снижает количество УФ, попадающего в глаза, примерно вдвое.
• Обтекающая форма очков защищает от бокового и отражённого излучения.
• Не снимайте очки в пасмурный день на снегу и в горах.
• Контактные линзы с UV-фильтром дают дополнительную защиту роговицы, но не заменяют очки.
• Ориентируйтесь на УФ-индекс в прогнозе погоды: при значении 3 и выше защита нужна.
• Берите запасные очки в горы. Если очки потеряны, в экстренной ситуации можно сделать импровизированные защитные очки из картона или ткани с узкими прорезями — так делали народы Севера.

Когда обратиться к врачу

Ультрафиолет — невидимая, но реальная угроза для глаз. Хорошая новость в том, что защититься от него просто и недорого: качественные очки с UV-фильтром, шляпа и здравый смысл в горах и на снегу. Эти привычки спасают и от мучительной снежной слепоты, и от медленных последствий десятилетий под солнцем.